Участниците в предпоследната фаза на Лига Европа вече са известни. Дали заради класа, дали заради прищявка на съдбата това са само отбори от Южната част на Европа – два испански, един италиански и един португалски тим.
В поредната наелектризираща вечер на турнира най-лесно за полуфиналите се класира финалистът от миналата година Бенфика. Португалците победиха с рутинното 2:0 холандския АЗ Алкмаар. Също сравнително лесно продължи и Севиля – испанците загубиха с 0:1 първия мач от Порто, но още до почивката в реванша забиха три безответни гола и с краен резултат 4:1 продължиха напред.
Много по-трудни се оказаха задачите на Ювентус и Валенсия – другите два полуфиналиста. Юве започна силно срещу Лион, вкара ранен гол – от пряк свободен удар на Пирло, но Джими Бриан го върна след недобра игра на Маркизио в защита и хубав удар с глава. „Грешникът” Маркизио все пак се реабилитира, вкарвайки втори гол за италианците през втората част и решавайки нещата.
След мача треньорът на Юве Антонио Конте заяви в прав текст, че в Италия масово не искат „Старата госпожа” да спечели Лига Европа. "В Италия никой не се интересува от коефициентите. Всички искат да ни елиминират. Хората или са за Ювентус, или не са. Всичко е въпрос на чест. Не може да очакваме Юве да подкрепя Интер, затова бихме били демагози, ако кажем, че искаме феновете на Интер да подкрепят нас", коментира Конте.
Най-драматично се оказа класирането на Валенсия. Прилепите загубиха с 0:3 първия мач с Базел и едва ли много хора са вярвали, че могат да наваксат пасив от три чисти гола. Швейцарците обаче допуснаха много груба грешка в 35-тата минута, след като до този момент играта беше равностойна и Пабло Алкасер откри резултата с шут отблизо. Този гол подейства като допинг за испанците, които вкараха още преди почивката второ попадение благодарение на Едуардо Варгас – след корнер, с глава и страхотна парабола в далечния десен ъгъл. При това голът дойде след като секунди по-рано Варгас пропусна от половин метър пак с глава. През второто полувреме Алкасер вкара гола на турнира – със страхотен удар от движение от границата на наказателното поле, който отиде в горната греда и в мрежата на отличния в този мач Зомер. Стигна се до продължения, където швейцарците си изкараха два червени картона и Алкасер реши всичко след пресечка отблизо, а накрая левия бек Бернат също се разписа.
"Това са от онези прекрасни моменти във футбола. Благодаря на феновете. Без тях нямаше да се справим. Борихме се здраво за тази победа, а в живота това се отплаща. Човек трябва да вярва в мечтите си. Това е моята мечта и аз вярвах, че можем да я постигнем", заяви треньорът на Валенсия Хуан-Антонио Пици след края на мача.
