Преди повече от десетилетие проектът Dark Energy Survey (DES) започна да картографира Вселената, за да намери доказателства, които биха могли да помогнат за разбирането на природата на загадъчната тъмна енергия. Смята се, че тъмната енергия съставлява близо 70% от наблюдаваната Вселена, но все още не е ясно какво представлява тя. В същото време влиянието на тъмната енергия се усеща в огромни мащаби. Основният ѝ ефект е ускореното разширяване на Вселената.
ОЩЕ: В центъра на Слънцето може да има черна дупка вместо ядро
Ново изследване може да ни доближи до по-добро разбиране на тази форма на енергия, пише Conversation. Освен останалото то дава възможност да се тестват наблюдения на космологичната константа, въведена от Алберт Айнщайн, за да обясни защо Вселената не се свива под въздействието на гравитацията. По-късно Айнщайн я изключва от изчисленията си, но космолозите в крайна сметка откриха, че Вселената не само се разширява, но го прави с ускорение. Концепцията за космологичната константа на Айнщайн всъщност би могла да обясни тъмната енергия, ако имаше положителна стойност (позволявайки ѝ да съответства на ускоряващото се разширяване на Космоса).
Резултатите от DES са кулминацията на десетилетия работа на изследователи по целия свят и осигуряват едно от най-добрите измервания на неуловим параметър, наречен "w", който означава "уравнението на състоянието" на тъмната енергия. Това състояние описва съотношението между налягането и енергийната плътност на веществото. Всичко във Вселената има уравнение на състоянието. Стойността му показва дали дадено вещество е газообразно, релативистично (описано от теорията на относителността на Айнщайн), или не, или се държи като течност. Уточняването на тази цифра е първата стъпка към истинското разбиране на истинската природа на тъмната енергия.
Досега най-добрата теория за w предвижда, че то трябва да бъде точно минус едно (w=-1). Това предсказание също предполага, че тъмната енергия се явява космологичната константа, предложена от Айнщайн. Уравнението w=-1 говори, че с нарастването на плътността на тъмната енергия се увеличава и отрицателното налягане. Колкото по-голяма е плътността на енергията във Вселената, толкова по-голямо е отблъскването, което води до постоянно разширяваща се Вселена.
В изследването се анализират свръхнови тип Ia. Тези звездни експлозии правят възможно измерването на изумително големи разстояния във Вселената. Използвайки нови методи, екипът на DES е провел едно от най-точните измервания на w, като е получил стойност -0,8. Резултатът може да показва, че това не е космологична константа. Но неопределеността в това измерване е достатъчно голяма, за да допусне -1 с вероятност 5%.
ОЩЕ: Колко дълго ще съществува Земята?
Но това измерване може вече да сигнализира за провала на прогнозите за края на Вселената, които предполагат, че тя ще се разширява безкрайно, все по-бързо и по-бързо, като в крайна сметка ще разкъса галактики, планетарни системи и дори самото пространство-време. В тези уравнения w трябва да е още по-отрицателно.
