Американската баскетболна звезда при жените Бритни Грайнър е освободена в рамките на размяна на затворници с Русия и е на път да се върне в САЩ. Това заяви президентът Джо Байдън в четвъртък, цитиран от "Ройтерс".
Руското външно министерство потвърди, че е разменило Грайнър за руския гражданин Виктор Бут - бивш търговец на оръжие. Размяната е извършена на летището в Абу Даби, Обединените арабски емирства, съобщиха руските информационни агенции.
32-годишната Грайнър е звезда на женския отбор от Националната баскетболна асоциация "Финикс Меркюри". Тя беше арестувана на летището в Москва на 17 февруари 2022 г. за притежание на пълнители с масло от канабис за електронна цигара. Впоследствие бе осъдена от руски съд на 9 години затвор. Грайнър призна вината си, но заяви, че не е искала да нарушава закона. Миналия месец тя бе откарана в наказателна колония в руската област Мордовия, за да изтърпи присъдата си.
Преговорите за освобождаването ѝ бяха усложнени от нахлуването на Русия в Украйна на 24 февруари и последвалото дълбоко влошаване на връзките между Вашингтон и Москва.
"Тя е в безопасност, в самолет, на път е към дома си, след като месеци наред е била несправедливо задържана в Русия и държана при непоносими обстоятелства", заяви Байдън пред репортери в Белия дом. "Това е ден, за който работехме дълго време. Никога не сме спирали да настояваме за нейното освобождаване. Тези последни няколко месеца са били ад за Бритни".
В продължение на почти две десетилетия Виктор Бут бе най-известният търговец на оръжие в света, който продаваше на държави, бунтовнически групировки и главатари в Африка, Азия и Южна Америка. Беше арестуван в Тайланд по искане на Вашингтон през 2008 г. в резултат на операция на американското разузнаване, след което бе транспортиран до САЩ. Той бе обвинен в заговор за убийство на американски граждани и материална подкрепа за тероризма. 55-годишният Бут отрича обвиненията по всички пунктове. Той спечели две съдебни дела за екстрадиция на първа инстанция в Тайланд, но след това - при обжалване - решенията на първоинстанционния съд бяха отменени.
Докато все още беше под юрисдикцията на тайландски съд, Бут бе отведен в САЩ. През 2012 г. съдебно жури в Ню Йорк призна руснака за виновен, след което федералният съд му наложи минимална присъда от 25 години затвор по вменените му обвинения. Виктор Бут стана прототип на героя на Никълъс Кейдж във филма „Царят на войната“.
Байдън заяви днес, че САЩ ще продължат да работят за освобождаването от Русия на Пол Уилън - бивш морски пехотинец. "За съжаление, по напълно нелегитимни причини Русия третира случая на Пол по различен начин от този на Бритни. И въпреки че все още не сме успели да осигурим освобождаването на Пол, ние не се отказваме. Никога няма да се откажем", каза американският президент.
"Will you come here? Well done, come again!" — with these words, the American Brittney Griner, who was exchanged for Vitor Booth today, was escorted from the Mordovian prison. pic.twitter.com/BmjMghGLjf
— NEXTA (@nexta_tv) December 8, 2022
